[정의]

개항기 정읍 출신의 의병.

[활동 사항]

홍성서(洪性西)[1886~1971]는 1886년(고종 23) 9월 12일 정읍에서 태어나 정읍군 북면 복룡리(伏龍里)[현 전북특별자치도 정읍시 북면 복흥리]에서 농업에 종사하였다. 홍순순(洪順淳)·홍순봉(洪順鳳)·홍성서(洪成瑞)로도 알려졌다.

1907년 7월 일제가 헤이그 특사 파견에 대한 책임을 물어 고종 황제를 퇴위시키고 한일신협약[정미7조약]을 체결하여 대한제국 군대를 해산하자, 해산 군인·유생·평민들이 참여하는 후기 의병 항쟁이 전국에서 거세게 일어났다. 정읍 지역에서도 이성화(李成化)·김영백(金永伯)·박춘화(朴春化)·신보현(申甫鉉) 등이 의병을 일으켜 활동하였고, 홍성서는 1908년 7월 23일 이성화 의진에 가담하여 의병 항쟁에 동참하였다. 1909년 당시 이성화 의진은 다른 의병 부대와 연합하여 일본의 경찰·헌병 등과 교전을 벌이면서 군세를 확장시켜 나갔다. 1909년 4월에는 고부·순창 지역을 중심으로 활동하던 신보현 의진과 연합하여 순창군 가포곡(加布谷) 일대에서 일본군에게 타격을 주기도 하였다.

홍성서는 이성화와 지휘 아래 정읍·태인·순창 지역을 중심으로 의병 활동을 전개하여 나가다가 일제 경찰에 체포되었고, 1909년 7월 28일 광주지방재판소 전주지부에서 징역 2년형을 언도받고 옥고를 치렀다. 홍성서는 1971년 2월 13일 사망하였다.

[상훈과 추모]

대한민국 정부는 홍성서의 공적을 기려 2017년 건국훈장 애족장을 추서하였다.