[정의]

전북특별자치도 정읍시와 문화 교류나 친선을 목적으로 특별히 친밀한 관계를 맺은 외국의 도시 또는 국내 지방 자치 단체.

[개설]

우리나라는 첫째, 지방 자치제 실시, 둘째, 1997년부터 시작된 IMF 외환 위기 이후 지방 정부 차원의 해외 세일즈 외교 강화, 셋째, IT 기술의 발전과 사회관계망 서비스[SNS] 활용 증가, 넷째, 지방 분권화의 가속화 흐름에 따라 민선 지방 자치제가 실시된 이후부터 국제 교류가 활발하게 전개되기 시작하였다. 특히 국내외 도시 사이에 이루어지는 자매·우호 교류는 국제 교류와 문화 교류를 증진시킬 목적으로 이루어지는 협력 관계이며, 시민들의 타 문화에 대한 이해 증진, 국제화 마인드 함양 기여 및 국가와 지역 홍보, 국내외 현지 기관과의 접촉을 통한 지방 자치 단체 위상 확립, 선진 행정 기법의 도입 촉진 등을 통하여 지방 자치 단체의 국제 경쟁력 강화와 주민의 삶의 질 향상에 크게 기여할 수 있다는 점에서 의미가 있다.

국제 교류·협력에 관하여 「지방자치법」 제193조는 “지방자치단체는 국가의 외교·통상 정책과 배치되지 아니하는 범위에서 국제교류·협력, 통상·투자유치를 위하여 외국의 지방자치단체, 민간기관, 국제기구[국제연합과 그 산하기구·전문기구를 포함한 정부 간 기구, 지방자치단체 간 기구를 포함한 준정부 간 기구, 국제 비정부기구 등을 포함한다]와 협력을 추진할 수 있다”라고 규정하고 있다. 전북특별자치도 정읍시는 중국 쉬저우시, 일본 나리타시, 강원특별자치도 속초시, 서울특별시 종로구·강서구·성북구·강동구, 경상남도 사천시, 대구광역시 수성구, 경기도 남양주시 등과 자매·우호 결연을 맺고 문화 교류, 경제 협력, 교육 교류, 관광 활성화를 적극적으로 추진하고 있다.

[자매우호 결연 배경 및 목적]

국내외 10개 도시와는 주민 상호 간 우의를 증진하고, 문화, 예술, 경제, 교육, 행정, 체육, 관광 전반에 걸친 인적, 물적 교류를 통하여 상호 협력과 이해를 증진하고 경제 활동은 물론 지역 개발과 각종 협력 사업을 도모하기 위해 자매·우호 결연을 체결하였다.

[국외 자매우호 도시 현황]

1. 중국 쉬저우시

중국 장쑤성[江苏省] 쉬저우시[徐州市]는 1994년 8월 28일 쉬저우시에 우호 교류 의사를 전달한 후 2000년 9월 27일 자매결연이 체결되었다. 이후 정읍시에서는 매년 초등학교 대표단 및 홈 스테이, 의회 대표단, 공무원 연수를 위해 방문을 하고 있고, 쉬저우시에서도 정부 대표단과 체육 대표단, 홈 스테이 등을 통하여 방문함으로써 2019년까지 활발한 교류가 이루어지고 있다. 다만 2020년 코로나 확산으로 이후 교류 실적은 답보 상태에 있다.

2. 일본 나리타시

치바현[千葉県] 나리타시[成田市]는 1998년 11월 24일 정읍시 실무단이 방문하여 국제 교류 의사를 전달한 이후 2002년 1월 29일 우호 교류가 체결되었다. 이후 매년 일본 중학생 홈 스테이 및 정읍시 중학생과 고등학생 일본 홈 스테이, 단풍 마라톤 대회 참가, 나리타시 한글반 연수생 방문, 나리타시 큰 북 축제, 한일 문화 교류전 유물 호송 등 2018년까지 활발한 교류 실적을 보이고 있다. 2019년 이후 정치적 상황, 코로나 확산 등으로 인해 이후 교류 실적은 답보 상태에 있다.

[국내 자매우호 도시 현황]

1. 강원특별자치도 속초시

강원특별자치도 속초시(束草市)는 1996년 6월 13일 정읍시와 우호 교류 협약을 체결하였으며, 매년 스포츠 교류, 농특산물 판매, 축제 축하 사절단 내방, 의회 의원 방문, 자매 도시 교환 근무 및 벤치마킹 실시 등을 통하여 교류를 활성화하고 있다.

2. 서울특별시 종로구

서울특별시 종로구는 1998년 11월 21일 종로구 우호 교류 대표단이 내방하여 정읍시에 교류 의사를 전달하였고, 1999년 4월 10일 자매결연이 체결되었다. 매년 상호 간 축제 축하 사절단 내방, 설맞이 농수산물 직거래 장터 운영 등을 통하여 교류를 활성화하고 있다.

3. 경상남도 사천시

1999년 3월 30일 정읍시 실무단이 경상남도 사천시를 내방하여 영호남 자매결연 의사를 전달하였고, 1999년 5월 26일 자매결연이 체결되었다. 매년 상호 간 교환 근무, 상호 간 주최하는 배드민턴 친선 대회 참여, 축제 축하 사절단 내방, 농특산물 홍보 부스 운영 등을 통하여 교류를 활성화하고 있다.

4. 대구광역시 수성구

대구광역시 수성구는 1999년 7월 15일 정읍시 실무단이 방문하여 우호 교류 의사를 전달하였고, 1999년 10월 8일 자매결연이 체결되었다. 매년 상호 간 농특산품 홍보 판매, 상호 간 축제 축하 사절단 내방, 자매 도시 선진지 견학 등 활발한 교류 실적을 보이고 있다.

5. 경기도 남양주시

경기도 남양주시는 2015년 6월 15일 정읍시 실무단이 방문하여 교류 협의를 하였고, 2015년 7월 14일 경기도 남양주시 실무단이 내방하여 교류 협의를 한 후 2015년 10월 15일 자매결연이 체결되었다. 이후 간부 공무원 맞춤형 위탁 교육 실시, 상호간 축제 축하 사절단 내방 등을 통하여 활발한 교류를 하고 있다.

6. 서울특별시 강서구

서울특별시 강서구는 2016년 7월 8일 강서구 대표단이 방문하여 자매 결연 체결이 이루어졌고, 매년 상호 간 농특산품 직거래 장터 홍보 판매, 상호 간 축제 축하 사절단 내방 등을 통하여 활발한 교류 실적을 보이고 있다.

7. 서울특별시 성북구

서울특별시 성북구는 2019년 10월 8일 자매결연이 체결되었으며, 워크숍 및 기념식 참여 등을 통하여 활발하게 교류를 하고 있다.

8. 서울특별시 강동구

서울특별시 강동구는 2020년 9월 9일 서울특별시 강동구가 정읍시에 친선 자매결연을 통한 교류 협력을 제안하였고, 상호 간 대표단이 방문을 통하여 실무협의를 거친 후 2021년 4월 9일 친선 자매결연 협약을 체결하였다.

[의의와 평가]

국내외 지방 자치 단체 간 교류는 서로 다른 지역 간의 경험과 지식을 공유하고 협력을 추진하는 중요한 요소이며, 교류를 통하여 지방 자치 체계의 발전과 국제적인 교류 네트워크를 구축할 수 있다. 2023년 7월 현재 전북특별자치도 정읍시가 체결한 자매·우호 결연 도시는 국내외 10곳이며, 매년 꾸준한 교류 활동을 이어 오고 있다. 우호·결연 도시들은 정읍시의 정책에 지속적으로 영향을 미칠 뿐만 아니라, 다양한 교류 활동을 통하여 정읍시 지역 활성화와 지역 주민 복지 향상에 기여하기 때문에 자매·우호 결연 도시들과 문화 교류, 경제 협력, 교육 교류 등 다양한 분야에서 꾸준하게 상호 협력 관계를 유지·강화시켜 나갈 필요가 있다.