[정의]

전북특별자치도 정읍시 구룡동에서 발원하여 북면, 정우면을 흘러 정읍천으로 유입하는 지방 하천.

[명칭 유래]

한교천(漢橋川)은 북면 한교리(漢橋里)에서 명칭이 비롯된 것으로 보인다. 한교리는 예로부터 한다리[한교(漢橋)], 즉 큰 다리가 있어 붙여진 이름이라고 한다. 『1872년 지방지도』에도 한교라는 교량이 표시되어 있다. 현재의 한교는 한교리 408-2 부근 정읍북로에 있는 교량이다. 『한국 지명 총람』과 『정읍시사』에는 우일천(雨日川)이라는 다른 명칭으로 소개되어 있는데, 정우면 우일리에서 명칭이 비롯된 것으로 보인다. 또한 정읍시 행정 지도에는 남산천으로 표시되어 있는데, 북면 남산리에서 명칭이 비롯된 것으로 보인다.

[자연환경]

한교천은 정읍시 구룡동 칠보산 북서쪽 사면에서 발원하여 북쪽으로 흐르다가 암곡천 합류부에서 서쪽으로 방향을 바꾸고, 이어 용우천 합류부부터 다시 북쪽으로 흘러 정우면 초강리 정읍대교 남쪽에서 정읍천 오른쪽 기슭에 합류하는 하천이다. 지류로는 동쪽에서부터 순서대로 암곡천, 장흥천, 용우천 등이 있다. 암곡천은 북면 태곡리 동쪽 서음지[석은월제]에서 시작하여 완만한 곡류를 이루며 서쪽으로 흐르면서 태곡리 남쪽 송월제에서 시작한 소암천과 복흥리 소통골에서 시작한 광야천과 합류하고, 한교리, 신평리를 지나 북면초등학교 앞 신평2교 부근에서 한교천에 합류한다. 장흥천은 북면 복흥리 복흥제에서 시작하여 북서쪽으로 흐르다가 신평리 721-2 부근에서 한교천 오른쪽 기슭으로 합류한다. 용우천은 구룡동 서쪽 성황산 동쪽 사면에서 시작하여 북쪽으로 흐르다가 북면 승부리 579-34 부근에서 한교천 왼쪽 기슭으로 합류한다.

[현황]

한교천의 유역 면적은 32㎢이며, 유로 연장은 8.3㎞이다. 하천의 동쪽과 남쪽에 발원지가 되는 산지들이 늘어서 있어 유로의 방향이 북쪽을 향하고 있으며, 중상류부를 이루는 산줄기 아래 석은월제, 송월제, 신흥제, 복흥제, 노송제, 신평제 등 여러 저수지가 농업용수를 공급하고 있다. 북면의 북쪽 장학리, 동쪽 마정리와 보림리를 제외한 대부분의 지역에서 흐르고 있으며, 발원지인 구룡동 일대도 행정 구역 개편 이전에 북면에 속하여 있던 지역이다.

국도 제1호가 북면 승부리 337 부근에서 새한교를 통하여 가로지르고, 고속국도 제25호가 남산리 639-2에서 한교천교를 통하여 건너가고 있다. 북면 남산리 이문교에서 정우면 대산리 망담교까지 구간에 지방도 제701호가 하천 왼쪽 기슭에서 평행하게 지난다. 정우면 우일리 남산교 남쪽 150m 부근에서 호남고속철도가 비스듬히 지나며, 정우면 대산리 2-24 부근에서 호남선 철도가 가로지른다.