[정의]

전북특별자치도 정읍시 내장산 일원에 있는 관광특구.

[개설]

내장산은 1971년 1월 17일 우리나라에서 8번째로 국립공원으로 지정되었다. 봄 신록, 여름 녹음, 가을 만산홍엽, 겨울 설경 등 사계절 모두가 아름다운 천혜의 경관을 자랑하며, 연간 100만 명 이상의 관광객을 불러 모으고 있다. 문화체육관광부와 한국관광공사가 공동 주관하는 대한민국을 대표하는 ‘한국 관광 100선’에 2013년 처음 선정된 후 2017년부터 2023년까지 4번 연속 선정되며, 대한민국 대표 관광지로서 입지를 자랑하고 있다. ‘한국 관광 100선’은 한국인은 물론 한국을 찾는 외국인들이 꼭 가 볼 만한 대표 관광지 100개소를 2년에 한 번씩 선정하여 홍보하는 사업이다.

[관광특구]

「관광진흥법」에서는 관광특구를 ‘외국인 관광객의 유치 촉진 등을 위하여 관광 활동과 관련된 관계 법령의 적용이 배제되거나 완화되고, 관광 활동과 관련된 서비스·안내 체계 및 홍보 등 관광 여건을 집중적으로 조성할 필요가 있는 지역으로 이 법에 따라 지정된 곳’으로 정의하고 있다. 우리나라는 2023년 4월 기준 총 34개소의 관광특구를 지정하였으며, 전북특별자치도에서는 1997년 1월 18일 정읍시 내장 지구·용산 지구의 정읍 내장산 관광특구와 무주군 설천면·무풍면의 무구 구천동 관광특구를 지정하였다.

[현황]

내장산 관광특구는 내장동, 쌍암동, 용산동, 신정동 등 정읍시 내장산 일원에 걸쳐 있다. 면적은 총 3.45㎢이며, 내장산 공원 지구 1.93㎢와 용산 관광 지구 1.52㎢로 구성된다.

내장산 관광특구 내의 관광 자원 중 자연 자원으로는 내장산, 솔티숲, 월영습지, 내장산 단풍터널, 용굴, 원적계곡, 금선계곡, 금선폭포, 도덕폭포, 내장저수지, 용산저수지 등이 있으며, 문화 관광 자원으로는 내장산국립공원, 내장산단풍생태공원, 내장산수목원, 내장산 골프＆리조트, 내장야영장, 정읍시 국민여가캠핑장, 내장산 생태탐방원, 정읍학생수련원, 내장호 둘레길, 내장산국립공원 사무소, 내장산조각공원, 임산물체험단지, 내장호 오솔길, 정읍시립박물관, 우화정, 천사히어로즈, 내장산 탐방로, 솔티마루길, 내장산 워터파크, 내장산 케이블카 등의 자원이 있다.

내장산 관광특구 지정 지역에 문화유산이 총 6개 있다. 내장산 굴거리나무 군락[천연기념물], 정읍 내장산 단풍나무[천연기념물], 내장사조선동종[전북특별자치도 유형문화유산], 정읍 내장산 조선왕조실록 보존터[전북특별자치도 기념물], 영은사지[전북특별자치도 기념물], 내장사지[전북특별자치도 기념물] 등이다.